¿Cuáles son los diferentes tipos de mapas?
El campo de la geografía se basa en muchos tipos diferentes de mapas para estudiar las características de la tierra. Algunos mapas son tan comunes que un niño los reconocería, mientras que otros sólo los utilizan los profesionales de campos especializados. Algunos de los tipos más comunes son los mapas políticos, físicos, topográficos, climáticos, económicos y temáticos.
Datos rápidos: Tipos de mapas
En pocas palabras, los mapas son imágenes de la superficie terrestre. Los mapas de referencia general documentan las formas del terreno, las fronteras nacionales, las masas de agua, la ubicación de las ciudades, etc.
Los mapas temáticos muestran datos específicos, como la distribución de la precipitación media de una zona o la distribución de una enfermedad concreta en un condado.
Mapas políticos
Un mapa político no muestra características topográficas como las montañas. Se centra únicamente en los límites estatales y nacionales de un lugar. Estos mapas también incluyen la ubicación de ciudades grandes y pequeñas, según los detalles de los mapas.
Un ejemplo típico de mapa político sería el que muestra los 50 estados de Estados Unidos y sus fronteras, junto con las fronteras internacionales de Estados Unidos.
Mapas físicos
Un mapa físico es aquel que documenta las características paisajísticas de un lugar. Estos mapas suelen mostrar cosas como montañas, ríos y lagos. Las vías fluviales suelen aparecer en azul. Las montañas y los cambios de elevación se muestran a veces en diferentes colores y tonos para mostrar la elevación. En los mapas físicos, los verdes suelen indicar las elevaciones más bajas, mientras que los marrones suelen indicar las elevaciones más altas.
Este mapa de Hawai es un mapa físico. Las regiones costeras de menor altitud se muestran en verde oscuro, mientras que las de mayor altitud pasan de naranja a marrón oscuro. Los ríos se muestran en azul.
Mapas topográficos
Un mapa topográfico es similar a un mapa físico en el sentido de que muestra diferentes características físicas del paisaje. Sin embargo, a diferencia de los mapas físicos, este tipo de mapa utiliza curvas de nivel en lugar de colores para mostrar los cambios en el paisaje. Las curvas de nivel de los mapas topográficos suelen estar espaciadas a intervalos regulares para mostrar los cambios de elevación (por ejemplo, cada línea representa un cambio de 100 pies de elevación). Cuando las líneas están muy juntas, significa que el terreno es escarpado.
Mapas climáticos
Un mapa climático muestra información sobre el clima de una zona. Estos mapas pueden mostrar cosas como las zonas climáticas específicas de un área en función de la temperatura, la cantidad de nieve que recibe una zona o el número medio de días nublados. Estos mapas suelen utilizar colores para mostrar las diferentes zonas climáticas.
Este mapa climático de Australia utiliza colores para mostrar las diferencias entre la zona templada de Victoria y la región desértica del centro del continente.
Mapas económicos o de recursos
Un mapa económico o de recursos muestra los tipos específicos de actividad económica o recursos naturales presentes en una zona mediante el uso de diferentes símbolos o colores en función de lo que se represente.
Este mapa de actividad económica de Brasil, por ejemplo, utiliza colores para mostrar los diferentes productos agrícolas de determinadas zonas, letras para los recursos naturales y símbolos para las diferentes industrias.
Mapas de carreteras
Un mapa de carreteras es uno de los tipos de mapas más utilizados. Estos mapas muestran autopistas y carreteras principales y secundarias (según el grado de detalle), así como cosas como aeropuertos, ciudades y puntos de interés como parques, campings y monumentos. Las carreteras principales de un mapa de carreteras suelen mostrarse con líneas gruesas y rojas, mientras que las secundarias son de color más claro y se dibujan con líneas más estrechas.
Un mapa de carreteras de California, por ejemplo, representaría las autopistas interestatales con una amplia línea roja o amarilla, mientras que las estatales se mostrarían con una línea más estrecha del mismo color. Dependiendo del nivel de detalle, el mapa también puede mostrar las carreteras del condado, las principales arterias de la ciudad y las rutas rurales. Estos se representarían en tonos grises o blancos.
Mapas temáticos
Un mapa temático es un mapa que se centra en un tema concreto o un asunto especial. Estos mapas se diferencian de los seis mapas de referencia general mencionados anteriormente porque no sólo muestran características como ríos, ciudades, subdivisiones políticas, elevaciones y carreteras. Si estas características aparecen en un mapa temático, son información de fondo y se utilizan como puntos de referencia para realzar el tema del mapa.
Este mapa canadiense , por ejemplo, que muestra los cambios en la población entre 2011 y 2016, es un buen ejemplo de mapa temático. La ciudad de Vancouver está dividida en regiones según el censo canadiense. Los cambios en la población se representan con una gama de colores que van del verde (crecimiento) al rojo (pérdida) en función del grado de cambio.
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