TIPOS DE ENERGÍA: ¿QUÉ SON Y CUÁLES SON SUS CARACTERÍSTICAS?
¿Tienes curiosidad por saber qué tipos de energía debes conocer?
En esta guía vamos a hablar de las fuentes de energía más comunes. Empezaremos con la definición de energía y luego pasaremos a las características de cada forma de energía para darte una visión general de lo que es posible en este campo.
Si te preguntas cuántos tipos de energía hay, podemos clasificarlos en dos categorías principales: la energía cinética (la energía de los objetos en movimiento) y la energía potencial (la energía que se almacena). Estas son las dos formas básicas de energía.
Dentro de estas categorías clasificamos diferentes tipos de energía, desde la térmica hasta la gravitatoria. Averigüemos ahora todo lo que hay que saber sobre este tema.
Lo que hay que saber sobre las formas de energía
¿Qué es la energía? ¿Cómo se presenta? Responderemos a estas (y otras muchas) preguntas en los próximos párrafos de nuestra guía dedicada a los estudiantes de la Universidad Niccolò Cusano.
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Definición de energía
Por energía entendemos aquella cantidad física que mide la capacidad de un cuerpo o de un sistema físico para realizar un trabajo, independientemente de que dicho trabajo sea o pueda ser realmente realizado.
El principio básico de la energía es que no se crea ni se destruye, sino que simplemente cambia de forma.
De hecho, la energía tiende a pasar de una forma a otra, por lo que las distintas formas de energía no permanecen perpetuamente como están, sino que se transforman unas en otras. Hablando de ejemplos concretos, la energía química suele transformarse en calor y a veces (como en el caso de la pila) en energía eléctrica; la energía nuclear y la energía mecánica se transforman espontáneamente en calor
La conversión de la energía puede tener lugar mediante sistemas especiales o de forma espontánea.
Desde el punto de vista de la física, la energía es importante para la formulación de muchas teorías, desde la mecánica clásica hasta la termodinámica, desde la teoría de la relatividad hasta la mecánica cuántica. Desde el punto de vista tecnológico, en cambio, la energía permite la transformación de las materias primas en productos o bienes finales o directamente la prestación de servicios útiles para el hombre y la sociedad, a través del sistema industrial.
Energía cinética y energía potencial
Ya hemos dicho que podemos clasificar la energía en dos grandes categorías:
- La energía potencial, que se refiere a cualquier tipo de energía que pueda ser almacenada. Nos referimos, por ejemplo, a la energía nuclear, gravitatoria o mecánica.
- La energía cinética, que se refiere a los cuerpos en movimiento. Por ejemplo, un avión que vuela o un meteorito que cae tienen energía cinética.
Formas de energía
Hagamos ahora un breve repaso de los tipos de energía que debes conocer, que son específicamente:
La energía mecánica, clásicamente como la suma de la energía potencial y la energía cinética
- Energía química
- Energía electromagnética
- Energía gravitacional
- Energía térmica
- Energía nuclear
Veamos en detalle de qué estamos hablando.
Energía mecánica
La energía mecánica corresponde a la suma de la energía cinética y la energía potencial del mismo sistema. Es necesario distinguirla de la energía total del sistema E, que también incluye la energía interna.
Energía química
Entre los tipos de energía también está la energía química, que varía debido a la formación o ruptura de enlaces químicos de cualquier naturaleza en los elementos químicos que intervienen en las reacciones químicas.
Dado que la fuerza de los enlaces químicos está asociada a la distancia entre las especies químicas (de hecho, los enlaces químicos más fuertes mantienen a las especies químicas implicadas en el enlace más cerca), la energía química depende de la posición mutua de las partículas que componen una sustancia.
En otras palabras, podemos definir la energía química como la forma de energía almacenada en los enlaces químicos, que se remonta a la suma de la energía potencial de las interacciones electrostáticas de las cargas presentes en la materia ponderable, más la energía cinética de los electrones.
Energía electromagnética
La energía del campo electromagnético es la energía almacenada en una región determinada del espacio por el campo electromagnético, y está formada por la suma de las energías asociadas al campo eléctrico y al campo magnético.
Energía gravitacional
Refiriéndonos a la teoría newtoniana de la gravitación, definimos la energía gravitatoria como la energía potencial relacionada con la fuerza de atracción gravitatoria entre masas.
Energía térmica
Hablemos ahora de uno de los tipos fundamentales de energía que hay que examinar: la energía térmica. Es la forma de energía que posee cualquier cuerpo que tenga una temperatura superior al cero absoluto.
La energía térmica es una cantidad extensiva y la cantidad de esta energía que posee un cuerpo es proporcional a la temperatura. A la luz de lo expresado en el segundo principio de la termodinámica, se considera una forma degradada de energía porque no toda la energía térmica puede convertirse en energía mecánica. A la inversa, cualquier otra forma de energía tiene la posibilidad de convertirse más o menos espontáneamente con el tiempo en energía térmica.
Energía nuclear
Hablemos ahora de la energía nuclear o atómica, que se refiere a los fenómenos responsables de generar energía como resultado de las transformaciones en los núcleos atómicos. Estas transformaciones se denominan "reacciones nucleares".
La energía atómica se deriva de cambios profundos en la estructura de la propia materia. Junto con las fuentes renovables y fósiles, es una fuente de energía primaria, es decir, está presente en la naturaleza y no deriva de la transformación de otra forma de energía.
Hay que decir que, aunque la energía nuclear pueda definirse como "limpia" teniendo en cuenta las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera, presenta ciertamente otros problemas medioambientales y de seguridad pública en relación con los fenómenos relacionados con la radiactividad a través de los residuos radiactivos.
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